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長期以來的數據發現，阿爾茨海默病對女性的打擊比對男性的打擊更嚴重，在阿爾茨海默病患者中，超過三分之二為女性，但人們很難解釋為何女性更容易得這種疾病。

科學家們試圖把女性更年期雌激素水平急劇減少作為一個關鍵因素進行研究。根據4月3日發表在《美國醫學會雜志神經病學》（JAMA Neurology）上的一項研究，經歷過早更年期的女性（45歲以前），或在絕經后五年以上開始接受激素替代療法的女性，其大腦中的tau蛋白水平較高，tau蛋白被認為是阿爾茨海默病的標志物。

這項研究的主要作者、美國麻省總醫院神經病學研究員考夫蘭（Gillian Coughlan）強調，女性絕經確實與tau蛋白的水平有關聯，更年期提前或激素替代療法（HRT）使用時間過晚的女性可能面臨更高的風險，但前提是她們已經處于淀粉樣蛋白（Aβ）水平升高的狀態。tau蛋白與Aβ蛋白的共同作用是促成阿爾茨海默病進展的主要因素。

這項研究還揭示了激素替代療法對于阿爾茨海默病的影響，并指出女性仍然可以在接近絕經年齡的正確時間開始進行激素治療嚴重的更年期癥狀，因為這并不會導致阿爾茨海默病風險的增加。

但反過來，tau蛋白的增加可能與激素治療不及時有關。研究發現，如果65歲以上才開始接受激素療法的女性，那么她們在服用激素后更有可能患上阿爾茨海默病。

對于女性更年期的定義是連續12個月沒有月經，自然進入更年期的時間點可以發生在40歲到58歲之間的任何時間。這項研究將有助于加深人們對激素療法時間點的理解，并揭示激素替代療法與大腦健康的進一步關聯。

復旦大學附屬華山醫院神經內科郁金泰教授對第一財經記者表示：“過去使用雌激素替代療法預防阿爾茨海默病的臨床試驗大都失敗了，這項研究證明雌激素替代療法對阿爾茨海默病的預防作用與開始激素治療的時間關系非常密切，在接近絕經年齡的正確時間開始進行激素治療嚴重的更年期癥狀的女性，有可能會降低阿爾茨海默病風險，而在絕經后五年以上開始接受激素替代療法的女性反而會增加阿爾茨海默病的風險。”

但郁金泰指出，該仍然存在局限性，這是由于針對的人群為橫斷面的研究，還需要更大規模人群的縱向人群研究來證實結論的可靠性。

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