自貨幣的產(chǎn)生以來，其具體形式隨著生產(chǎn)力和商品經(jīng)濟的發(fā)展不斷地變化，主要體現(xiàn)在貨幣材料的變化上。從貨幣的發(fā)展過程來看，可以劃分為：

實物貨幣：指作為貨幣用途的價值與其非貨幣用途的商品價值相等的貨幣

在中國的歷史上，龜殼、海貝、蚌珠、皮革、齒角、米粟、布帛、農(nóng)具等都曾作為實物貨幣被使用過。但這些以實物形態(tài)存在的貨幣，在交換中具有一定的局限性。由于充當(dāng)貨幣的物體，一般須具備普遍接受性、價值穩(wěn)定性、統(tǒng)一性、可分性、耐久性、輕便性等特點，因此，隨著商品經(jīng)濟的發(fā)展，實物貨幣逐漸為金屬貨幣所取代。

金屬貨幣：指以金屬為材料并鑄成一定形狀的貨幣

金屬貨幣較實物貨幣更具有充當(dāng)貨幣物體的特征，是商品經(jīng)濟發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物。中國是最早使用金屬貨幣的國家之一，早在殷商時期，金屬貨幣就已成為貨幣的主要形式。由于金屬貨幣在流通中會磨損減重，加上人為實行的鑄幣變質(zhì)政策，以及隨著商品交換規(guī)模不斷擴大，金屬貨幣特別是貴金屬貨幣流通量的增長已遠遠不能滿足生產(chǎn)、貿(mào)易、金融等交易量巨大增長的需要，于是金屬貨幣逐漸被紙幣或信用貨幣所取代。

紙幣：國家發(fā)行和強制流通的價值符號

紙幣本身的價值大大低于它作為價值符號所表示的貨幣價值，所以習(xí)慣上認為紙幣本身沒有價值。紙幣產(chǎn)生于貨幣的流通手段職能。貨幣在流通中充當(dāng)商品交換的媒介。而作為媒介物的鑄幣，在流通中會發(fā)生磨損，成為不足值的鑄幣。但這種不足值的鑄幣在一定限度內(nèi)仍然可以像足值鑄幣一樣充當(dāng)流通手段，從而使鑄幣有了可用其他材料制成符號或象征來代替的可能性。由于統(tǒng)治者有意識地利用這種特點，降低鑄幣成色或重量，甚至用賤金屬取代原來鑄幣，進而利用國家政權(quán)發(fā)行并強制流通沒有內(nèi)在價值的紙幣來代替鑄幣，強制流通使紙幣作為貨幣象征或符號得到了社會公認。中國是世界上最早使用紙幣的國家。公元11世紀，北宋的交子是典型的紙幣，它是由國家印制、強制行使的不兌現(xiàn)的貨幣符號。其后元、明、清發(fā)行的寶鈔，也屬于典型的紙幣。

信用貨幣：指以票據(jù)流通為基礎(chǔ)，直接產(chǎn)生于貨幣的支付手段職能

廣義指充當(dāng)支付手段和流通手段的各種信用憑證,包括銀行券、匯票、期票、銀行支票等。狹義指銀行信用貨幣，即銀行券和銀行支票。信用貨幣是商品貨幣經(jīng)濟發(fā)展的必然產(chǎn)物，是金屬貨幣制度崩潰的直接后果。隨著商品經(jīng)濟的發(fā)展，信用制度日益發(fā)展，貨幣作為支付手段的職能日益深化，各種形式的信用貨幣遂得以產(chǎn)生和發(fā)展。尤其是20世紀30年代,由于世界經(jīng)濟危機的發(fā)生，各主要資本主義國家先后被迫放棄金本位和銀本位貨幣制度,紙幣不再兌換金屬貨幣,信用貨幣更有了長足發(fā)展。信用貨幣已成為當(dāng)代幾乎所有國家所采用的貨幣形式之一。

存款貨幣：指到發(fā)行該存款的儲蓄機構(gòu)存款

由于存款人可以根據(jù)銀行活期存款或支票存款開出支票，支票又可以在市場上轉(zhuǎn)讓流通，具有流通手段和支付手段職能，使銀行存款起到了貨幣作用，故在西方國家一般將銀行活期存款和支票存款稱為存款貨幣或存款通貨。但支票本身并不是貨幣，只是出票人向銀行發(fā)出并要求銀行付款的票據(jù)。活期存款才是真正的貨幣，只要存款人在銀行活期帳戶上仍有余額，可隨時提取，開出支票即可當(dāng)現(xiàn)金使用，是成本最低的交易媒介和支付手段。西方國家在計算貨幣供應(yīng)量時，根據(jù)資產(chǎn)流動性的標(biāo)志，都把商業(yè)銀行活期存款視同現(xiàn)金，并加在一起計算，作為狹義的貨幣供應(yīng)量。

加密貨幣：不需要有任何中央機構(gòu)發(fā)行，以網(wǎng)絡(luò)節(jié)點的共識機制和非對稱加密算法來確保貨幣在流通過程中的安全性

加密貨幣指不依托任何實物，使用密碼算法的數(shù)字貨幣，現(xiàn)指代英文Cryptocurrency(意指比特幣類數(shù)字貨幣，且包括比特幣)。比如比特幣、萊特幣、比特股等，是一種依靠密碼技術(shù)和校驗技術(shù)來創(chuàng)建，分發(fā)和維持的數(shù)字貨幣。密碼貨幣的特點在其運用了點對點技術(shù)且每個人都可以發(fā)行它。密碼貨幣分為開放式采礦型密碼數(shù)字貨幣(以比特幣為代表)和發(fā)行式密碼數(shù)字貨幣。

幣制改革的經(jīng)歷過程：先秦貨幣——>秦漢至隋貨幣——>唐宋貨幣——>遼西夏金元貨幣——>明清貨幣——>近代貨幣——>革命根據(jù)地貨幣——>現(xiàn)代貨幣 ——>數(shù)字貨幣——>加密貨幣

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