熱鬧的太空又迎來新玩家。

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上周，韓國自主研發的運載火箭“世界”號（KSLV-Ⅱ）發射升空，在700公里同步軌道與衛星成功分離，將衛星成功送入預定軌道。

這一刻，對于在電視機屏幕前觀看直播的韓國民眾而言，意義非同尋常。盡管早在2013年，韓國的“羅老”號運載火箭也成功將衛星送入太空，但由于“羅老”號火箭第一級由俄羅斯提供，第二級才是韓國研制的，談不上完全的“國產”，而此次“世界”號則是韓國完全自主研發的國產火箭。

“世界”號的成功升空且順利完成衛星發射任務，意味著韓國由此成為全球第7個用國產火箭將1噸重以上衛星送進軌道的國家。此前，俄羅斯、美國、法國、中國、日本和印度均成功通過自主研發的火箭將衛星送入太空。

據韓媒報道，“世界”號由250名研究人員參與研發，以將1.5噸級實用衛星送入地球低軌（600至800公里）為目標設計而成。整個工程耗時12年左右，總投資將近2萬億韓元（約合105億元人民幣）。

首爾科學綜合研究生院大學主任教授黃菲告訴第一財經，1989年成立的韓國航空宇宙研究院此前都沒有太多“原始積累”，“世界”號計劃從2010年推進以來也是經歷曲折，經費緊張。她認為，在宇宙探索、航空航天研究方面，近年來，韓國感受到要在未來掌握先機、不落后于其他國家，因而加快了向太空邁進的步伐、增加了關注和投入。

文在寅功不可沒

韓國國產火箭的發射成功，不僅牽動著普通韓國民眾，前總統文在寅與現總統尹錫悅也對此尤為關注。

發射成功后，文在寅在社交媒體上第一時間盛贊主導“世界”號研發的韓國航空宇宙研究院“完成了大事”。尹錫悅則在辦公室全程觀看了直播，并感慨道，這是韓國自1993年6月發射第一顆科學用火箭后，30年來最艱難的挑戰。

自1993年來，韓國的科研人員一直投身于火箭的自主研發。公開資料顯示，在此前成功發射首枚多用途衛星后，2002年韓國正式啟動“羅老”號火箭工程。2009年，在等待16年后，承載著韓國民眾探索太空夢想的“羅老”號火箭待命發射。在萬眾韓國人的矚目下，“羅老”號成功升空，也成功實現了分離，但最終未能把衛星送入預定軌道。“羅老”號首度發射以失敗告終。

一年之后，“羅老”號進行第二次發射，但升空兩分鐘后隨即與地面失去聯系，之后便爆炸墜毀。在經歷兩次失敗后，2013年，“羅老”號成功將衛星送入太空。但正如前所述，2013年升空的“羅老”號并非韓國自主研發的火箭，韓國民眾難以釋懷。

去年10月，韓國產的“世界”號嘗試首次發射，盡管火箭完成了所有飛行順序且到達了距離地球700公里的高度，但火箭搭載的模型衛星未能成功進入預定軌道，因此也沒有成功。此次“世界”號的發射，也因為天氣原因一度推遲。

在韓國民眾為韓國終于有了自主研發的火箭激動萬分的同時，不少人感懷，文在寅功不可沒。去年10月“世界”號首發時，文在寅專程前往羅老宇航中心現場觀摩。雖然發射失敗令文在寅倍感遺憾，但他強調，“‘世界’號的發射標志著韓國私營部門主導的太空產業邁出了重要一步”。由于文在寅已在今年5月10日卸任并回鄉養老，因此沒能在總統任期內見證“世界”號的第二次發射。

黃菲說，其實文在寅任內對韓國的航空航天事業發展非常關注。在去年的首爾國際航空航天及國防展覽會上，文在寅就在致辭中表示，“今后，韓國政府將集中力量掌握核心技術，并大力扶持民間太空產業。”

黃菲認為，韓國民眾此時感懷文在寅，更多是因為他在去年5月訪美時期，促成了韓美《導彈指南》的廢除，“這使得韓國在宇宙航天領域可以開始‘大展身手’，使得韓國的宇宙航天研發進入‘快車道’，迅速推進自主研發的火箭升空實驗。”

簽署于1979年的韓美《導彈指南》近些年經過4次修訂。在該協定下，韓國難以研制射程在800公里以上的彈道導彈。“這一協定的終止，對于韓國的航空航天研究來說，等于掃清了‘攔路虎’。”黃菲說道，“此次‘世界’號就是將實用衛星送入600至800公里近地軌道為目標。盡管現在從結果上來看，還未突破協定的限制高度，但全面廢除協定，意味著未來的研發工作可以不受約束，這也會激勵韓國的私營企業加大對宇宙航天的投資力度。”

“韓版NASA”呼之欲出

近年來隨著各國科研的突破以及不少億萬富豪爭相上天，太空開始變得更熱鬧。多家國際咨詢機構均認為太空經濟市場潛力巨大，市場價值預估從9260億美元到最高2.7萬億美元不等，年增長率介于4.3%~9.5%。其中，美銀美林的預計最為大膽：到2045年，全球太空產業規模將增長至2.7萬億美元。顯然，韓國也不希望在火熱的太空經濟領域“掉隊”。

如果從2002年算起，在“羅老”號發射成功的近10年間韓國共投入了約5200億韓元（約合27億元人民幣）。而韓國產業研究院當時發布的一份報告顯示，“羅老”號發射成功為韓國各相關產業帶來約1.76萬億至2.34萬億韓元的經濟效益。

韓國科學技術信息通信部公開的數據顯示，目前韓國航天產業規模為3.26萬億韓元（約合170億元人民幣），僅為全球航天產業規模的1%左右。細分來看，航天設備制造業規模約為5200億韓元，航天服務業僅為2.74萬億韓元，分布并不均衡。

黃菲認為，韓國自主研發的“世界”號成功發射，預示著韓國會進一步在航天設備制造業方面加強產業鏈的構建，盡可能地突破和掌握全產業鏈的各種關鍵核心技術。

對于未來，韓媒報道顯示，韓國計劃在明年上半年制造第三枚“世界”號火箭，并計劃在2027年之前再進行4次發射。不僅如此，韓國還希望在2030年左右能夠開發并使用國產火箭將無人駕駛航天器送上月球。韓媒預計從2023至2031年，韓國政府將在航天航空領域至少投入1.9萬億韓元（約合99億元人民幣）。

黃菲告訴第一財經，其實從文在寅時期，能明顯感受到韓國的航空航天產業已從國家主導轉向民間主導，“這才只是開始。”韓國政府2020年的數據顯示，韓國航天產業預算規模為7.22億美元。“這一數字僅為美國當年同一產業預算（578億美元）的1.5%，而航天產業是一個極其‘燒錢’的行業，因此要鼓勵企業進入，就必須讓企業看到‘商機’，要降低產業準入門檻，打造大企業、中小企業、初創企業共同參與的環境。”黃菲說道。

此次“世界”號研發的背后匯聚了韓國多家大企業和300多家民間中小企業的參與，組裝了超過37萬個零部件；搭載了180公斤重的韓國首枚國產性能驗證衛星，以及4顆韓國高校研制的立方體衛星。

除了企業和高校、科研機構的參與，韓國新政府還計劃成立“航空宇宙廳”（暫定名），即通過打造“韓版NASA”，來全面負責制定和推進未來韓國航天產業的發展。同時，尹錫悅政府已將“躍升航天強國及開創韓國太空時代”納入新政府的重點議題，其中發射月球探測器、開發登月著陸器等都將是未來韓國航空航天產業發力的重點方向。

“韓國的宇宙航天產業起步晚，但能感受到發展速度很快。”黃菲說，而航天產業也有望成為拉動韓國未來經濟引擎的新增長動力。

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